Un'introduzione agli O-ring rilevabili al metallo

Nel corso del tempo, l'esposizione a temperature estreme, vibrazioni continue e sostanze chimiche corrosive clean-in-place (CIP) può causare il guasto degli o-ring nelle operazioni di lavorazione industriale. Quando ciò accade, frammenti di gomma provenienti da guarnizioni e guarnizioni possono staccarsi e migrare attraverso i sistemi sanitari per entrare nel flusso del prodotto. In molti processi, questo problema richiede poco più di una breve interruzione per sostituire l'o-ring. Tuttavia, nelle operazioni di lavorazione di alimenti, bevande e prodotti farmaceutici, dove il prodotto finale è destinato al consumo umano e la qualità è strettamente regolamentata, ciò può essere molto più problematico.
In questi casi, gli operatori devono spesso spegnere le apparecchiature ed effettuare ispezioni visive per individuare il contaminante nel sistema, con conseguenti tempi di fermo macchina non programmati, perdita di produzione e diminuzione della sicurezza. Se un pezzo di gomma non viene scoperto e raggiunge la catena di fornitura, le implicazioni possono essere ancora più costose, soprattutto se il prodotto richiede un richiamo.

La soluzione: O-ring rilevabili in metallo

Negli ultimi anni, gli o-ring rilevabili con metalli hanno dimostrato di essere efficaci soluzione per localizzare frammenti di gomma di guarnizioni e guarnizioni nel flusso di processo. A differenza degli o-ring tradizionali, che sono realizzati interamente con sostanze elastomeriche, come gomma naturale, Viton, Nitrile, Silicone, ecc., gli o-ring rilevabili con metalli sono additivati con speciali additivi che ne consentono l'identificazione tramite metal detector in linea e X macchine a raggi. In genere, i frammenti di o-ring piccoli fino a 2 mm possono essere identificati mediante apparecchiature di rilevamento. Ciò consente la rimozione dei frammenti (manualmente o mediante separatori magnetici), garantendo così la sicurezza del prodotto e la conformità alle normative FDA.

Tipi di O-ring rilevabili in metallo

Gli O-ring rilevabili con metalli sono disponibili in una varietà di materiali, tra cui Viton, fluoroelastomero FKM, monomero di etilene propilene diene (EPDM), gomma nitrilica e silicone, tra gli altri. Sono progettati per l'uso in apparecchiature OEM standard e funzionano in modo simile agli o-ring in elastomero convenzionali per quanto riguarda la tolleranza alle alte e basse temperature, allo stress meccanico e alla resistenza agli agenti chimici corrosivi.
Le applicazioni alimentari, delle bevande e farmaceutiche in cui o-ring o guarnizioni entrano in contatto con il prodotto richiedono in genere una certificazione minima 21 CFR 177.2600 da parte dei fornitori. FDA CFR 21 177.2600 è la normativa federale che si applica più da vicino ai sigilli e alle guarnizioni utilizzati nelle operazioni di produzione di alimenti, bevande e prodotti farmaceutici. Gli O-ring sono spesso classificati come additivi alimentari indiretti, definiti come sostanze che entrano fisicamente in contatto con il flusso di lavorazione ma non sono destinate a far parte del prodotto finale. Altri esempi di additivi alimentari indiretti includono materiali di imballaggio e altri pezzi di apparecchiature di lavorazione che si interfacciano con il prodotto, ma non si mescolano con esso.

Molte operazioni di lavorazione oggi impiegano programmi HACCP (Hazard Analysis Critical Control Point), che stabiliscono che tutte le parti che entrano in contatto diretto con i flussi di prodotto devono essere rilevabili in metallo e ai raggi X. Gli o-ring rilevabili in metallo soddisfano questo requisito. Tuttavia, poiché alcuni prodotti alimentari, bevande e farmaceutici hanno angoli di fase simili alla gomma rilevabile con metalli, è importante parlare con il fornitore di o-ring per ottenere una comprensione completa dell'applicazione del prodotto in gomma in modo da poter selezionare il materiale appropriato.

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