Historia de la vulcanización del caucho.

Acerca del caucho natural

Quizás le sorprenda saber que el caucho de sus neumáticos y de tantos otros usos modernos comienza como una sustancia blanca de tipo líquido llamada látex que se deriva de ciertas plantas. Si cortas el tallo de un diente de león, por ejemplo, verás látex goteando del tallo. En teoría, el caucho podría producirse cultivando dientes de león, aunque teniendo en cuenta la cantidad de caucho que se utiliza hoy en el mundo, la mitad del planeta tendrían que ser granjas de dientes de león. Hay aproximadamente 200 plantas en el mundo que podrían suministrar látex, aunque la fuente de más del 99 por ciento del caucho natural que se produce actualmente proviene del árbol Hevea brasiliensis o árbol del caucho.

¿Qué es la vulcanización?

El problema del caucho natural es que no resulta útil en su estado inalterado. En temperaturas altas, el caucho se derrite y se vuelve pegajoso. En temperaturas frías, se vuelve rígido y quebradizo. Ingrese a un proceso llamado vulcanización. A diferencia del curado, la vulcanización es el tratamiento del caucho con calor y originalmente azufre para llevarlo a un estado molecular que pueda usarse en una variedad de aplicaciones. Agregar azufre al proceso de vulcanización le da al caucho mayor resistencia, elasticidad y durabilidad.

El caucho natural se parece mucho al chicle o al Play-doh en su estado natural. Cuando se estira, no se estira hacia atrás. Cuando se comprime la goma, se producirá una abolladura. El proceso de vulcanización permite que el caucho se entrecruce o se endurezca. El caucho natural bajo un microscopio mostrará líneas rectas, pero el caucho vulcanizado muestra un patrón de malla entrelazada, también conocido como "reticulación", como se muestra a continuación.

El caucho ha existido...

El uso del caucho se remonta al año 1.600 a.C., la era de los aztecas, quienes lo extraían de los árboles y utilizaban el calor de sus manos para formar bolas con él. Y esa es una de las principales formas en que lo usaron. Sus antiguos juegos de pelota todavía se exhiben hoy en ruinas en todo México y América del Sur. Sin embargo, el primer pionero del caucho en la era industrial fue Charles Goodyear, de quien lleva el nombre la famosa empresa de neumáticos Goodyear. James Meigs, editor en jefe de "Popular Mechanics", dice que "el desarrollo del caucho moderno fue una de esas historias no contadas de la revolución industrial".

Goodyear se describió a sí mismo como un inventor a quien supuestamente se le ocurrió la idea de vulcanizar caucho en una visita a una tienda general. Estaba mirando un chaleco salvavidas, que en ese momento estaba hecho de caucho natural, y le preguntó al empleado qué se necesitaría para hacer un chaleco mejor. El empleado respondió que una goma más estable funcionaría, y comenzó la obsesión de Goodyear por la goma.

La obsesión de Charles Goodyear

A menudo descrito como excéntrico, Goodyear dedicó su vida y su fortuna, vendiendo todos sus bienes mundanos, a perseguir el objetivo de convertir el caucho de los árboles en un material útil.

Aunque el científico británico Thomas Hancock obtuvo la primera patente sobre la vulcanización del caucho en 1844 en el Reino Unido, Goodyear obtuvo la patente estadounidense apenas unas semanas después. Goodyear escribió en sus memorias que “hizo experimentos para determinar el efecto del calor sobre el mismo compuesto que se había descompuesto... (y se sorprendió al descubrir que el espécimen, al ser puesto en contacto descuidadamente (y accidentalmente) con una estufa caliente, se carbonizó). como cuero”. También planteó la hipótesis de que si el proceso se detuviera en el momento adecuado, mejoraría la adhesividad.

El descubrimiento accidental de Goodyear cambiaría el mundo para siempre; pero no llegó a tiempo para recompensarlo a él y a sus descendientes por su visión y perseverancia. Cuando Goodyear murió, tenía una deuda de 200.000 dólares.

El caucho se vuelve más económico

George Oenslager fue un químico estadounidense que inventó los paquetes de curación, que son un método avanzado de vulcanización del caucho que todavía se utilizan en la actualidad. En 1912, descubrió un derivado de la anilina que aceleraba el proceso de vulcanización, lo que aumentaba considerablemente la rentabilidad del caucho. Estos paquetes de curado a menudo contienen un agente de curado como azufre como acelerador para acelerar la vulcanización o un retardador para ralentizarla. Los productos químicos utilizados dependen de las propiedades óptimas para el uso previsto del caucho.

Vulcanización en Global O-Ring

La vulcanización se utiliza en todo tipo de procesos para fabricar caucho para todo, desde mangueras hasta bienes de capital. Global O-Ring tiene capacidades de vulcanización internas y regularmente creamos juntas tóricas personalizadas uniendo cables. Nuestro cordón de caucho se almacena en carretes y luego se corta a la medida según las especificaciones del cliente. Luego usamos vulcanización para empalmar y unir el caucho en juntas tóricas usando calor y presión para reticularlas y formar una unión fuerte.

Global O-Ring utiliza los procesos más avanzados y rentables para vulcanizar nuestras juntas tóricas. Si usted es un distribuidor o usuario de productos de sellado que necesita juntas tóricas vulcanizadas, contáctenos para hablar con uno de nuestro personal de ventas técnico y capacitado sobre su aplicación o solicitar una cotización .

Para obtener más información, consulte este vídeo sobre la historia de la vulcanización del caucho:

URL del vídeo: https://www.history.com/embed/8995395675