História da Vulcanização da Borracha

Sobre Borracha Natural

Você pode se surpreender ao saber que a borracha de seus pneus e tantos outros usos modernos começa como uma substância branca e líquida chamada látex, derivada de certas plantas. Se você cortar um caule de dente-de-leão, por exemplo, verá látex escorrendo do caule. Teoricamente, a borracha poderia ser produzida através do cultivo de dentes-de-leão, embora, considerando a quantidade de borracha usada no mundo hoje, metade do globo teria de ser composta por fazendas de dentes-de-leão. Existem aproximadamente 200 fábricas no mundo que poderiam fornecer látex, embora a fonte de mais de 99% da borracha natural produzida atualmente venha da árvore Hevea brasiliensis, ou seringueira.

O que é Vulcanização?

O problema com a borracha natural é que ela não é útil no seu estado inalterado. Em temperaturas altas, a borracha derrete e fica pegajosa. Em temperaturas frias, fica rígido e quebradiço. Insira um processo chamado vulcanização. Assim como a cura, a vulcanização é o tratamento da borracha com calor e originalmente com enxofre para trazê-la a um estado molecular que pode ser usado em diversas aplicações. A adição de enxofre ao processo de vulcanização confere à borracha melhor resistência, elasticidade e durabilidade.

A borracha natural é mais parecida com goma de mascar ou Play-doh em seu estado natural. Quando esticado, não estica para trás. Quando a borracha é comprimida, ela fica amassada. O processo de vulcanização permite que a borracha reticule ou endureça. A borracha natural ao microscópio mostrará linhas retas, mas a borracha vulcanizada mostra um padrão de malha entrelaçada, também conhecido como “ligações cruzadas”, conforme mostrado abaixo.

A borracha já existe…

O uso da borracha remonta a 1.600 a.C., época dos astecas, que a extraíam das árvores e usavam o calor das mãos para transformá-la em bolas. E essa é uma das principais maneiras pelas quais eles o usaram. Suas antigas quadras de bola ainda estão em exibição hoje em ruínas no México e na América do Sul. No entanto, o primeiro pioneiro da borracha na era industrial foi Charles Goodyear, que deu nome à famosa empresa de pneus Goodyear. James Meigs, editor-chefe da “Popular Mechanics” diz que “o desenvolvimento da borracha moderna foi uma daquelas histórias não contadas da revolução industrial”.

Goodyear se autodenominava inventor e supostamente teve a ideia de vulcanizar a borracha em uma visita a um armazém. Ele estava olhando para um colete salva-vidas, que na época era feito de borracha natural, e perguntou ao balconista o que seria necessário para fazer um colete melhor. O balconista respondeu que uma borracha mais estável resolveria o problema, e a obsessão de Goodyear pela borracha começou.

A obsessão de Charles Goodyear

Muitas vezes descrito como excêntrico, Goodyear dedicou sua vida e fortuna, vendendo todos os seus bens materiais, para perseguir o objetivo de transformar a borracha das árvores em um material útil.

Embora o cientista britânico Thomas Hancock tenha recebido a primeira patente sobre vulcanização de borracha em 1844, no Reino Unido, a Goodyear recebeu a patente americana apenas algumas semanas depois. Goodyear escreveu em suas memórias que “fez experimentos para verificar o efeito do calor no mesmo composto que havia se decomposto... (e ficou) surpreso ao descobrir que o espécime, sendo descuidadamente (e acidentalmente) colocado em contato com um fogão quente, carbonizou como couro.” Ele também levantou a hipótese de que se o processo fosse interrompido no momento certo, melhoraria a adesividade.

A descoberta acidental de Goodyear mudaria o mundo para sempre; mas isso não aconteceu a tempo de recompensá-lo e aos seus descendentes pela sua visão e persistência. Quando Goodyear morreu, ele tinha uma dívida de US$ 200.000.

Borracha se torna mais econômica

George Oenslager foi um químico americano que inventou pacotes de cura que são um método avançado de vulcanização de borracha que ainda hoje são usados. Em 1912, ele descobriu um derivado da anilina que acelerou o processo de vulcanização, o que aumentou muito a relação custo-benefício da borracha. Esses pacotes de cura geralmente contêm um agente de cura como o enxofre como acelerador para acelerar a vulcanização ou um retardador para retardá-la. Os produtos químicos utilizados dependem das propriedades ideais para o uso pretendido da borracha.

Vulcanização no Global O-Ring

A vulcanização é usada em todos os tipos de processos para fabricar borracha para tudo, desde mangueiras até equipamentos essenciais. O Global O-Ring possui recursos internos de vulcanização e criamos regularmente anéis de vedação personalizados unindo estoque de cabos. Nosso cordão de borracha é armazenado em carretéis e depois cortado no comprimento de acordo com as especificações do cliente. Em seguida, usamos a vulcanização para emendar e unir a borracha em anéis de vedação usando calor e pressão para reticulá-los e formar uma junta forte.

A Global O-Ring utiliza os processos mais avançados e econômicos para vulcanizar nossos O-rings. Se você é um distribuidor ou usuário de produtos de vedação e precisa de anéis de vedação vulcanizados, entre em contato conosco para falar com um de nossos experientes funcionários técnicos de vendas sobre sua aplicação ou solicite um orçamento .

Para saber mais, confira este vídeo sobre a história da vulcanização da borracha:

URL do vídeo: https://www.history.com/embed/8995395675