Produits chimiques PFAS et leur impact sur les élastomères

Résumé

• Les produits chimiques PFAS, utilisés dans de nombreux secteurs et potentiellement nocifs pour la santé et l’environnement, sont confrontés à une réglementation croissante, affectant les fabricants et les utilisateurs d’élastomères.
• Les différences réglementaires entre les États-Unis et l’UE posent des défis aux fabricants, qui nécessitent des décisions éclairées sur la stratégie et la conformité des produits dans les différentes régions.
• Global O-Ring and Seal a entrepris un audit rigoureux pour garantir que nos élastomères sont exempts de PFAS, conformément aux réglementations d'entités telles que l'EPA et l'ECHA.

Aperçu

Les PFAS (substances per- et polyfluoroalkyles) sont des produits chimiques synthétiques largement utilisés dans divers produits industriels et de consommation dans plusieurs secteurs. Cependant, les inquiétudes concernant leurs effets sur la santé humaine et l’environnement ont suscité des débats et des mesures réglementaires dans le monde entier. Cet article explore les utilisations des produits chimiques PFAS, les efforts réglementaires aux États-Unis et en Europe et leur impact potentiel sur les élastomères. L’exploration des implications de ces réglementations sur les matériaux élastomères fournit des informations précieuses sur les défis rencontrés par les fabricants et les utilisateurs alors qu’ils s’efforcent de se conformer et de s’adapter au paysage en constante évolution des réglementations PFAS.

Diverses applications des produits chimiques PFAS

Les produits chimiques PFAS trouvent des applications dans plusieurs industries :

1. Produits de consommation : ustensiles de cuisine antiadhésifs, vêtements hydrofuges et meubles résistants aux taches.
2. Emballage alimentaire : boîtes à pizza, sacs de pop-corn pour micro-ondes et emballages de restauration rapide.
3. Textiles : Tapis, tissus d'ameublement et tissus d'extérieur.
4. Mousse anti-incendie : utilisée pour éteindre les incendies de liquides inflammables dans divers contextes.
5. Applications industrielles : fabrication de produits électroniques, placage de métaux, semi-conducteurs et élastomères.

Mesures réglementaires

Agence de protection de l'environnement des États-Unis

L'Environmental Protection Agency (EPA) des États-Unis lutte activement contre la contamination par les PFAS par le biais de son plan d'action sur les PFAS, qui comprend des stratégies telles que la fixation de niveaux maximaux de contaminants dans l'eau potable, la fourniture de conseils aux communautés et la promotion de la recherche.

L'EPA a identifié plusieurs produits chimiques PFAS préoccupants, notamment le PFOA, le PFOS, le PFNA, le PFHxS, le PFHpA et le PFBS. Nous prenons ces préoccupations au sérieux et avons pris des mesures proactives pour garantir que nos produits ne contiennent pas ces substances nocives. Conformément à notre engagement en faveur de la sécurité environnementale, nous avons entrepris une évaluation complète de notre collection d'élastomères de joints toriques et de cordons afin de garantir leur absence de substances per- et polyfluoroalkyles (PFAS). Nous sommes ravis d'annoncer que les élastomères suivants de notre portefeuille sont exempts de PFOA, PFOS, PFNA, PFHxS, PFHpA et PFBS, comme l'a confirmé notre audit rigoureux :

Efforts de l’Union européenne

L'Agence européenne des produits chimiques (ECHA) joue un rôle crucial dans la mise en œuvre des réglementations sur les produits chimiques dans l'UE. En 2020, l'ECHA a recommandé d'ajouter quatre types de substances PFAS à la liste des substances extrêmement préoccupantes (SVHC) de l'UE au titre du règlement REACH. Ces substances sont couramment présentes dans les applications grand public et industrielles, et leur inclusion entraîne des obligations spécifiques pour les entreprises.

Différences de rigueur entre les États-Unis et l’UE

L'Union européenne (UE) a pris l'initiative de proposer des réglementations plus strictes que les États-Unis pour les produits chimiques PFAS. Alors que l’UE vise à restreindre l’utilisation de tous les produits chimiques PFAS, l’Agence américaine de protection de l’environnement (EPA) s’est concentrée sur la réglementation de types spécifiques. De plus, l'UE a établi des limites inférieures pour les PFAS dans l'eau potable, les aliments et d'autres produits de consommation. Ces différences en matière de rigueur réglementaire peuvent poser des défis aux fabricants opérant dans les deux régions, dans la mesure où la conformité aux réglementations de l'UE peut nécessiter des mesures plus complètes. Toutefois, les considérations de conformité peuvent varier en fonction du secteur et du produit, et certains fabricants peuvent trouver relativement plus facile de se conformer aux réglementations américaines en raison de leur portée plus étroite et de leurs limites potentiellement plus flexibles. En restant informées des différentes approches et niveaux de rigueur entre les États-Unis et l’UE, les entreprises peuvent prendre des décisions éclairées concernant leurs produits, leurs chaînes d’approvisionnement et leurs stratégies de marché.

Impact potentiel sur les élastomères

Les élastomères contenant des produits chimiques PFAS peuvent être soumis à des restrictions basées sur les réglementations régionales. Des exemples de tels élastomères comprennent :

• FKM (fluoroélastomère) : ces élastomères peuvent contenir de petites quantités de produits chimiques PFAS utilisés comme auxiliaires technologiques pendant la production.
• FFKM (perfluoroélastomère) : Connus pour leur haute résistance à la chaleur, aux produits chimiques et aux conditions difficiles, les élastomères FFKM peuvent également contenir des produits chimiques PFAS.
• HNBR (caoutchouc nitrile butadiène hydrogéné) : bien que les élastomères HNBR ne contiennent généralement pas de produits chimiques PFAS, ils peuvent néanmoins être affectés par les problèmes de chaîne d'approvisionnement et de réglementation liés à ces substances.

Conclusion

Les produits chimiques PFAS font l’objet d’une surveillance accrue en raison des préoccupations concernant leur impact sur la santé humaine et l’environnement. À mesure que les efforts réglementaires s'intensifient, les fabricants et les utilisateurs d'élastomères doivent rester informés de l'évolution des réglementations et élaborer des stratégies pour faire face à tout impact potentiel. L'adaptation à un paysage changeant sera cruciale pour maintenir la conformité et répondre aux demandes du marché dans différentes régions.

Chez Global O-Ring and Seal, nous nous engageons à fournir des produits en élastomère de haute qualité qui répondent non seulement aux exigences réglementaires, mais également aux normes de sécurité environnementale. Conformément à cet engagement, nous collectons activement des données PFAS sur nos gammes de produits restantes et surveillons en permanence les réglementations gouvernementales. Cette approche proactive nous permet de garder une longueur d'avance sur les changements réglementaires et de garantir que nos produits sont conformes aux directives de conformité les plus récentes.

Notre engagement à maintenir une ligne de communication ouverte avec nos clients reste inébranlable. À mesure que de nouvelles informations et mises à jour réglementaires apparaîtront, nous les partagerons rapidement avec vous. Nous comprenons l'importance de la collaboration et de la transparence pour naviguer dans les complexités des réglementations PFAS, et nous nous efforçons de travailler en étroite collaboration avec nos clients pour répondre à toutes les préoccupations et trouver des solutions appropriées.